La réforme des retraites de 2023, bien qu’adoptée, continue de susciter des débats. Le gouvernement actuel, sous la direction de Michel Barnier, explore des pistes d’aménagement pour répondre aux demandes des partenaires sociaux et ajuster certaines dispositions, sans pour autant déstabiliser l’équilibre financier des régimes. Dans un contexte de contraintes budgétaires, les décisions doivent se faire à budget constant, sans augmenter les cotisations ni réduire drastiquement les prestations. Parmi les groupes de population concernés par ces ajustements, les carrières longues, les femmes, et la pénibilité sont au cœur des discussions.
Les carrières longues : Un dispositif clé mais complexe
Le dispositif des carrières longues a été introduit pour permettre aux assurés ayant commencé à travailler tôt de partir avant l’âge légal de la retraite. Depuis sa création en 2003 avec la réforme Fillon, il a évolué, notamment avec la réforme Woerth de 2010, qui a reculé l’âge de départ tout en maintenant ce mécanisme. Le principe est simple : ceux qui ont cotisé plus longtemps que la durée d’assurance normale peuvent partir plus tôt. Cependant, le dispositif a connu plusieurs extensions qui ont fini par brouiller sa logique initiale.
Par exemple, sous la présidence de François Hollande, la durée de cotisation exigée pour les carrières longues a été alignée sur la durée d’assurance requise pour un départ à 60 ans. Cela a permis à une large partie de la population de bénéficier de ce dispositif, y compris des actifs n’ayant pas forcément exercé les métiers les plus pénibles. Ce choix a permis d’amortir le recul de l’âge légal pour les autres catégories de la population, mais il est devenu de plus en plus difficile de justifier que des personnes ayant cotisé exactement le même nombre de trimestres puissent partir à des âges aussi différents, avec des durées de retraite très inégales.
Aujourd’hui, le gouvernement envisage plusieurs scénarios pour ajuster ce dispositif, sans revenir sur le principe de base. L’une des idées serait de demander une durée de cotisation plus longue pour bénéficier des carrières longues, par exemple en exigeant 44 ou 45 années de cotisation pour certains assurés, avec une proportion plus importante de trimestres effectivement cotisés, plutôt que validés par des périodes assimilées (comme le service militaire ou les périodes de volontariat). Cela permettrait de mieux récompenser ceux qui ont réellement cotisé plus longtemps, tout en respectant l’esprit initial du dispositif.
L’impact sur les femmes : Une situation ambivalente
Les femmes sont souvent considérées comme les grandes perdantes des réformes des retraites, notamment en raison des interruptions de carrière liées aux congés parentaux ou aux temps partiels. Pourtant, la réforme de 2023 a introduit des mesures visant à améliorer leur situation, notamment à travers une revalorisation du minimum contributif (MiCo). Cette mesure bénéficie particulièrement aux femmes ayant cotisé sur de faibles salaires, souvent à temps partiel.
Le MiCo offre une retraite minimale aux personnes ayant atteint le taux plein, et sa version majorée est accessible aux assurés ayant cotisé au moins 120 trimestres. Cette revalorisation permet à de nombreuses femmes d’augmenter leur pension, mais elle n’efface pas complètement les inégalités. En effet, seules les périodes cotisées sont prises en compte pour le MiCo majoré, ce qui exclut les bonifications pour enfants et les congés parentaux. Ainsi, les femmes ayant des carrières incomplètes ou ayant interrompu leur travail pour s’occuper de leurs enfants touchent souvent une pension inférieure au montant maximal théorique du MiCo.
Un ajustement possible consisterait à revoir le calcul du MiCo pour qu’il prenne en compte une durée d’assurance plus courte, par exemple 140 ou 160 trimestres, au lieu des 168 trimestres requis pour une carrière complète. Cela permettrait de mieux compenser les interruptions de carrière sans pour autant pénaliser les autres assurés. Cependant, une telle mesure soulève des questions d’équité : faut-il prendre en compte ces interruptions pour toutes les femmes, ou réserver ces avantages aux mères isolées ou ayant des revenus modestes ?
En parallèle, la réforme permet déjà une meilleure prise en compte des bonifications familiales dans le calcul des années cotisées pour les carrières longues, mais les marges de manœuvre pour aller plus loin restent limitées sans déséquilibrer le système.
La pénibilité : Une question cruciale
Les métiers pénibles ont des conséquences directes sur la santé et l’espérance de vie des travailleurs. En France, l’espérance de vie en bonne santé reste inférieure à la moyenne européenne, et de nombreux travailleurs exposés à des conditions de travail difficiles peinent à terminer leur carrière dans de bonnes conditions.
Le système actuel permet des départs anticipés pour inaptitude ou incapacité professionnelle. Les assurés jugés inaptes par un médecin-conseil peuvent liquider leur pension à taux plein dès 62 ans, même sans avoir réuni tous leurs trimestres. En cas d’incapacité causée par un accident du travail ou une maladie professionnelle, un départ à 60 ans est possible en fonction du taux d’incapacité et de l’exposition à des facteurs de pénibilité.
Le compte de prévention de la pénibilité (C2P), mis en place en 2014, permet aux travailleurs exposés à certains risques de cumuler des points pour anticiper leur départ en retraite. Cependant, ce dispositif a été simplifié en 2017, réduisant le nombre de critères de pénibilité de dix à six, et les syndicats demandent son élargissement. Une réforme future pourrait inclure un retour à plus de critères, mais cela pose des problèmes de complexité et de mise en œuvre.
Un autre enjeu est de savoir comment articuler la prévention et la réparation de la pénibilité. Si la prévention des risques est essentielle pour améliorer les conditions de travail futures, il est également nécessaire de trouver des solutions pour les travailleurs ayant déjà été exposés à des métiers pénibles. Une piste explorée serait de permettre à ces travailleurs de partir plus tôt, même sans incapacité reconnue, mais avec une pension réduite, offrant ainsi plus de flexibilité tout en préservant l’équilibre financier du système.
Départs anticipés : Vers plus de flexibilité ?
Un autre sujet de débat concerne la possibilité pour les assurés de partir en retraite avant l’âge légal, moyennant une réduction de leur pension. Dans plusieurs pays européens, les systèmes de retraite offrent cette flexibilité, permettant aux travailleurs de choisir entre partir plus tôt avec une pension réduite ou travailler plus longtemps pour toucher une pension complète.
En France, un tel mécanisme pourrait être introduit sous forme d’une décote supplémentaire pour ceux qui choisiraient de partir avant l’âge légal, en plus de la décote liée à une durée de cotisation incomplète. Une autre option serait de geler la revalorisation de la pension pour ceux qui partent avant l’âge légal, ce qui permettrait d’ajuster progressivement leur niveau de vie à la retraite sans pénaliser immédiatement leur pension.
Ces solutions offrent aux assurés plus de liberté dans le choix de leur départ, mais elles nécessitent un cadre financier solide pour éviter de déséquilibrer les régimes de retraite. En permettant aux actifs de partir plus tôt tout en ajustant leur pension, le système pourrait répondre aux attentes de ceux qui souhaitent anticiper leur départ tout en maintenant une certaine rigueur budgétaire.
Pour conclure, nous pouvons donc dire que le gouvernement se trouve face à un dilemme : Comment réussir à ajuster la réforme des retraites pour répondre aux attentes sans creuser les déficits ? Les pistes envisagées pour les carrières longues, les femmes et la pénibilité offrent des solutions, mais nécessitent des arbitrages délicats. Chaque ajustement doit viser à préserver l’équilibre financier du système tout en offrant des options flexibles aux assurés. Vous vous posez des questions sur votre départ à la retraite ? Contactez GF Retraite pour un diagnostic personnalisé et des conseils adaptés à votre situation.